Un parcours inédit vers un terrain de jeu extrême

L’édition 2026 marque une évolution majeure : pour la première fois dans l’histoire de la course au large, le parcours n’est pas imposé. Les skippers devront franchir le cercle polaire arctique (66° Nord) à la longitude de leur choix, en fonction de leur analyse météo et de leur stratégie. Ce format inédit ouvre un champ très large de trajectoires possibles, tandis que cette latitude extrême, jamais atteinte jusqu’ici en IMOCA, renforce le caractère exigeant et engagé de la Vendée Arctique.

Une direction de course expérimentée

Pour veiller sur la sécurité des marins, une équipe de direction de course expérimentée a été nommée, placée sous la responsabilité de Mathias Louarn. Il sera épaulé par Pierre Hays et Claire Renou, adjoints de direction. Pierre, présent dès la première édition de la Vendée Arctique, et Claire, engagée lors de l’édition 2022, apportent une connaissance précieuse de la course et de ses enjeux. Ils seront rejoints par Alan Roberts, skipper apportant le regard du marin et une expertise concrète des IMOCA de dernière génération, acquise notamment aux côtés de Clarisse Crémer dans le cadre de sa préparation au Vendée Globe 2024.

Un profil supplémentaire viendra renforcer cette équipe déjà solide : Yannick Bestaven, vainqueur du Vendée Globe 2020-2021, qui interviendra en tant que consultant sécurité. Fort de son expérience du large et des situations extrêmes, il apportera un regard de marin engagé, capable de conjuguer exigence sportive et priorité donnée à la sécurité des skippers.