VENDÉE ARCTIQUE -​​​​​ LES SABLES D'OLONNE 2026
À TROIS SEMAINES DU DÉPART, LES SKIPPERS RÉUNIS POUR LANCER LA COURSE VERS LE CERCLE POLAIRE ARCTIQUE

À trois semaines du départ de la Vendée Arctique – Les Sables d’Olonne 2026, organisateurs, partenaires et skippers se sont réunis ce mardi à Paris pour dévoiler les contours d’une édition qui ouvrira officiellement le cycle du Vendée Globe 2028. Le 7 juin prochain, neuf marins s’élanceront des Sables d’Olonne pour une course en solitaire, sans escale et sans assistance vers le cercle polaire arctique. Pour la première fois dans l’histoire de la course au large en IMOCA, les skippers s’élanceront sur un parcours libre, sans route imposée : ils devront franchir le cercle polaire à 66° Nord, à la longitude de leur choix, avant de revenir en Vendée. Ce nouveau format promet des stratégies radicalement différentes et place plus que jamais la météo, l’engagement humain et la prise de décision au cœur du défi sportif.​​​​​​

Une course unique tournée vers le Grand Nord

Née en 2020, la Vendée Arctique – Les Sables d’Olonne s’est rapidement imposée comme une épreuve à part entière du cycle qui mène jusqu’au Vendée Globe. Pensée comme un défi extrême vers les hautes latitudes, elle plonge les skippers dans un environnement radicalement différent des mers du Sud du Vendée Globe : celui du Grand Nord.

Pour cette édition 2026, dont le grand départ sera donné le dimanche 7 juin à 13h02, la course franchit une nouvelle étape avec une évolution majeure : les marins devront franchir le cercle polaire arctique – 66° Nord – à la longitude de leur choix avant de revenir aux Sables d’Olonne.

Avec un parcours libre et sans porte virtuellle intermédiaires ni trajectoire imposée, les skippers devront construire leur stratégie au cœur des systèmes météorologiques et des contraintes polaires. 

Le franchissement du cercle polaire constitue l’un des marqueurs symboliques forts de cette édition. Situé à 66° Nord, il matérialise l’entrée dans les hautes latitudes arctiques, encore très peu explorées par la course au large moderne.

La course devrait durer entre huit et dix jours, avec des arrivées estimées entre le 15 et le 17 juin.

Un plateau international, mixte et générationnel

Neuf skippers prendront le départ le 7 juin prochain. Un plateau resserré mais représentatif des évolutions actuelles de la voile : internationalisation croissante, renouvellement générationnel et diversité des parcours.

Source : vendée Arctique